Milan Hajar Cagliari, Pioli Puji Anak-anak Muda Rossoneri

AC Milan melaju ke perempat final Coppa Italia musim ini usai menghajar Cagliari 4-1 di babak 16 besar. Pelatih Stefano Pioli memuji para pemain muda Rossoneri yang turun di laga ini.

Bermain di San Siro, Rabu (3/1/2024) dinihari WIB, susunan pemain inti Milan memang berbeda dari biasanya. Pemain bintang seperti Mike Maignan dan Olivier Giroud diistirahatkan, sedangkan Rafael Leao dan Christian Pulisic baru diturunkan di babak kedua.

Gantinya, Pioli memercayakan sederet pemain pelapis dan jebolan primavera untuk tampil sejak awal. Sebut saja Antonio Mirante, Jan-Carlo Simic, Luka Romero, Alejandro Jimenez, Chaka Traore, Yacine Adli, dan Luka Jovic.

Meski sempat membuat sejumlah pihak mengernyitkan dahi, hasilnya terbukti memuaskan. Milan tampil dominan dan efisien. Empat dari tujuh tembakan ke gawang berujung gol, dan mereka hanya memberi 31 persen penguasaan bola untuk Cagliari.

Jovic tampil memukau dengan dua gol di babak pertama. Traore mewarnai debut seniornya dengan gol di menit ke-50. Leao menutup pesta Milan lewat gol di injury time babak kedua. Satu-satunya gol hiburan Cagliari hadir dari Paulo Azzi di menit ke-87.

"Saya takkan bilang ini di luar ekspektasi, sebab ketika anda mempersiapkan laga dengan skuad yang bagus, anda akan berharap hasil terbaik," ujar Pioli usai laga kepada Mediaset dan dikutip Football Italia.

"Jelas, beberapa pemain sedikit gugup di awal, namun begitu sudah cair, situasinya menjadi lebih mudah. Anak-anak muda ini punya kualitas, bakat, namun yang paling penting sikap luar biasa yang harus mereka pertahankan."

"Hal semacam ini tak boleh dianggap remeh, terkadang lebih mudah melatih pemain muda dibanding senior, terkadang justru sebaliknya, namun sikap mereka menunjukkan akademi Milan telah bekerja dengan baik."

"Para pemain muda membuktikan mereka punya kemampuan, jadi mereka tak akan dianggap sebagai opsi darurat semata, namun menjadi alternatif ketika dibutuhkan. Ini sebuah kesuksesan bagi klub," jelas Pioli.

Milan selanjutnya akan berjumpa pemenang Atalanta vs Sassuolo di perempat final. Laga tersebut akan digelar pekan depan. (net)